Platzsparend, abriebfest und ableitfähig

Mit der wachsenden Nachfrage nach Elektroautos sowie der zunehmenden Verbreitung von KI steigt auch der Bedarf an Lithium-Ionen-Batterien und Mikrochips. Da diese Technologien immer mehr Leistung bringen müssen, werden sie auch empfindlicher und stellen hohe Anforderungen an die Produktionsumgebungen. Mit der e-skin soft ESD bringt Igus jetzt eine neue Energiekette für Reinräume auf den Markt, die nicht nur abriebfest ist, sondern auch ableitfähig. Für Konstrukteure ist sie ein Gamechanger, da sie deutlich mehr Flexibilität und Platzersparnis bei der Energieführung von Leitungen ermöglicht.

Winzige elektrostatische Entladungen (Electrostatic Discharge, ESD) sind für das Auge nicht sichtbar, können aber in der Halbleiter- und Elektronikfertigung empfindliche Produkte beschädigen. Entsprechend wichtig ist es, dass alle Maschinenkomponenten, die in der Nähe dieser Produkte zum Einsatz kommen, einen ESD-Schutz haben. Doch das ist bei der Führung von Energie- und Datenleitungen keine Selbstverständlichkeit, da sie in der Regel nicht ableitfähig sind.

„Viele Konstrukteure realisieren spezielle Abschirmungen, die allerdings wertvollen Platz im Reinraum verschwenden“, sagt Kira Weller, Produktmanagerin e-ketten und Reinraum-Expertin bei igus. Eine ebenso unpraktische Alternative sei es, einen großen Abstand zum Produkt zu halten, was ebenfalls zu Platzproblemen führen kann. Um dieses Dilemma zu lösen, hat igus eine neue Variante der reinraumtauglichen Energiekette e-skin soft entwickelt: die e-skin soft ESD, eine kompakte e-kette, die nicht nur abriebfest ist, sondern dank Additiven im Material auch ableitfähig. Elektrostatische Aufladungen lassen sich über die Anschlusselemente ableiten, ähnlich wie bei einem Blitzableiter. Kira Weller: „Für Konstrukteure ist die neue Energiekette ein Gamechanger, da sie sich ohne zusätzliche Abschirmungen in der Nähe des Produkts einsetzen lässt.“

Platzsparende e-kette ermöglicht enge Biegeradien

Die e-skin soft ESD ist kompakt konstruiert und benötigt nur wenig Bauraum. Sie besteht aus einer Ober- und einer Unterschale, die ein geschlossenes Rohrgehäuse bilden, das Leitungen, Kabel oder Medienführungen sicher umschließt. Gefertigt ist sie aus einem hauseigenen Hochleistungskunststoff, der einen engen Biegeradius von 55 mm ermöglicht. Die Innenhöhe variiert je nach Ausführung zwischen 20 mm, 24 mm, 28 mm und 40 mm, die Innenbreite zwischen 33 mm, 48mm, 68 mm und 85 mm. Eine weitere Besonderheit: Dank der ovalen Geometrie und einer definierten Steifigkeit kann die e-skin soft ESD, anders als herkömmliche Wellschläuche, auch freitragende Längen realisieren. Eine Führung wird somit überflüssig. Darüber hinaus erweist sich die Energiekette als besonders langlebig und erreicht eine Lebensdauer von mehr als 20 Millionen Doppelhüben.

Auf dem Weg zur höchsten Reinheitsstufe ISO Klasse 1

Die e-skin soft ESD wird strengsten Reinraumanforderungen gerecht. „Der Hochleistungskunststoff ist extrem abriebfest, so dass im Betrieb selbst bei schnellen Bewegungen keinerlei Partikel entstehen“, betont Kira Weller. Auch Partikel von den Leitungen können nicht nach außen gelangen, da sich die Ober- und Unterschale per Reißverschluss-Prinzip zu einem geschlossenen Rohr zusammenfügen lassen. „Das garantiert sowohl Reinraumtauglichkeit als auch eine schnelle Befüllung und Wartung der Leitungen“, so Kira Weller. Tests im hauseigenen Reinraumlabor in Köln, das gemeinsam mit dem Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung (IPA) realisiert wurde, hat die neue Energiekette bereits mit sehr guten Ergebnissen absolviert. Die offizielle Zertifizierung wird in den kommenden Wochen erfolgen.

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